5월 탄생석, 에메랄드
5월의 탄생석은 에메랄드(Emerald)입니다. 에메랄드는 고대부터 녹색과 동의어였습니다. 에메랄드는 다이아몬드, 루비, 사파이어와 함께 전통적인 4대 보석 중 하나로 여겨집니다.
보통 보석은 투명할수록 아름답다고 여겨지곤 합니다. 에메랄드의 경우에도 일반적으로 불순물이 적을수록 (투명할수록) 가치가 더 높아집니다. 하지만 에메랄드에 포함된 불순물은 마치 아름다운 정원과도 같이 보여 불순물이 포함된 에메랄드가 선호되기도 하며, 프랑스어로 정원을 의미하는 '자르댕(jardin)'이라고 불리기까지 합니다.
에메랄드는 왕족들이 오랫동안 가장 좋아하던 보석으로, 유럽 왕족 중 일부는 에메랄드를 모으기 위해 육지와 바다를 횡단하는 탐험을 시작했습니다.
오늘날 에메랄드는 저렴한 것부터 아주 높은 가격까지 다양한 가격대를 이룹니다. 에메랄드는 전통적으로 결혼 20주년과 35주년을 기념하는 보석입니다.
에메랄드의 색
에메랄드의 가장 중요한 가치 요소는 균일하고 깊은 녹색입니다. 에메랄드의 색상은 색상, 색조, 채도의 세 가지 요소를 조합하여 평가됩니다. 에메랄드는 순수하거나 약간의 파란색 또는 약간의 노란색을 포함한 녹색이어야 합니다.
에메랄드의 면을 위로 향해서 보았을 때 노란색을 더 많이 띠는 보석은 일반적으로 녹색 또는 청록색을 띤 보석보다 가치가 떨어집니다. 에메랄드의 색조(색이 얼마나 밝은지)와 채도(색이 얼마나 강한지)는 매우 중요합니다. 왜냐하면 둘 중 하나가 너무 밝거나 둘 다 밝으면, 보석은 에메랄드 자격을 얻지 못하고 단순히 그린 베릴(green beryl)이라고 불리기 때문입니다.
에메랄드의 등급은 AAA, AA, A, B 순서로 평가되는데, AAA가 가장 높은 등급입니다. 전체 에메랄드 원석의 5%만이 AAA 등급으로 평가받는다고 합니다. AAA 등급 에메랄드는 풍부한 녹색과 높은 광채를 특징으로 하고 소량 혹은 적당한 정도의 불순물이 포함된 것입니다.
에메랄드 색은 결정 구조의 미량 원소에 의해 발생합니다. 에메랄드의 색상을 분석하면 에메랄드의 원산지도 파악할 수 있습니다. 대표적인 에메랄드 원산지와 색의 특징에 대해 알아보자면,
- 콜롬비아산 – 청록색 색조와 선명한 채도, 중간에서 중간까지 어두운 색조의 이상적인 조합을 가집니다.
- 브라질산 – 다른 곳에서 나온 에메랄드보다 눈에 띄게 밝은 톤을 가지고 있습니다.
- 잠비아산 – 색이 더 짙고 파란색을 띱니다. 더 시원한 색을 좋아하는 사람들은 이 색을 선호하기도 합니다.
- 산다와나산 – 매우 강한 녹색을 띱니다.
에메랄드의 의미
에메랄드의 녹색은 풍부한 생태계의 색깔로 여겨져 풍부함, 편안함, 그리고 안전과 매우 연관되어 있습니다.
아주 예전부터 인간은 본능적으로 녹색에 둘러싸여 있으면 편안함을 느낍니다. 주변에 녹색 식물이 많다면 풍부한 음식이 있다는 것과 연관되기 때문입니다. 인간의 눈은 식물을 구분하기 위해 녹색의 미묘한 색의 변화를 알아채도록 진화했고, 이는 우리의 눈이 에메랄드의 미묘한 색의 변화를 쉽게 알아챌 수 있는 이유입니다.
눈이 피곤하다면 잠시 동안 녹색을 바라봄으로써 눈의 피로를 풀 수 있습니다. 에메랄드가 좋은 시력과 전반적인 눈 건강과 관련이 있는 것인 이 때문입니다.
좋은 시력이라는 주제에서 발전해서 에메랄드를 가지고 있으면 직관과 지혜를 가질 수 있게 하면서 미래를 볼 수 있게 해 준다는 설이 생겨났습니다. 또한 에메랄드는 사람들이 진실을 인식하고, 특히 연인으로부터 속임수를 밝혀내는 것을 돕는다고 여겨졌습니다.
또한, 녹색이 생명과 연관되어 있기 때문에, 에메랄드를 착용하는 것은 말라리아나 콜레라와 같은 특정한 심각한 질병을 물리치고 다산을 장려한다고 여겨집니다.
고대 그리스와 로마 문화는 둘 다 에메랄드를 아프로디테 또는 비너스 즉, 사랑, 아름다움, 그리고 생산의 여신과 연관시켰습니다.
아름답고 생명력과 밀접하게 연결된 희귀한 보석인 에메랄드가 강한 국가들과 연관되게 된 것은 당연합니다. 이 전통은 이집트 여왕 클레오파트라로부터 시작되었습니다. 클레오파트라는 이집트의 힘과 부를 보여주기 위해 자신과 그녀의 궁전을 에메랄드로 장식했다고 합니다.
에메랄드 내구성
에메랄드는 튼튼한 내구성을 자랑합니다. 하지만 사파이어나 정도로 튼튼하지는 않기 때문에 주의가 필요합니다. 에메랄드의 모스 경도는 7.5-8입니다. 이것은 표면이 전반적으로 튼튼하지만 사파이어나 다이아몬드와 같은 더 단단한 보석과 같이 보관하는 것은 피해야 합니다.
에메랄드의 불순물은 아름답게 여겨지지만 불순물이 너무 많으면 결정의 구조를 약화시킬 수 있습니다. 특히 불순물이 많은 에메랄드가 기압의 급격한 변화에 노출될 경우 문제가 생길 수 있으므로 비행 시에는 가지고 가지 않는 것이 좋습니다. 에메랄드의 외관 손상을 최소화하기 위해 에메랄드를 특수한 무색의 오일 또는 수지로 코팅하는 것이 매우 일반적입니다.
에메랄드를 청소하는 가장 안전한 방법은 부드러운 솔과 함께 부드러운 비눗물을 사용하는 것입니다. 초음파 세척기에 에메랄드를 넣거나 스팀기를 사용하면 손상을 줄 수 있으므로 절대로 사용하지 않는 것이 좋습니다.
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